今天世界上约有一千六百万名童军，而约有二亿五千万人曾经是童军，这里面更有很多是社会各界的精英。

 

回想童军运动乃起源于二十个少年于1907年八月在英国南部多赛特(Dorset)靠近波尔(Poole)的白浪岛(Brownsea Island)的九天露营活动，实在令人印象探刻。

 

那次的露营是成功的，它同时也证明了此次活动主办者——贝登堡爵士，他的活动方法能为青少年所接受而同时也很成效。

 

在1908年元月贝登堡爵士出版了一本两周一册共六册的“宣子警探”(Scouting for Boys)虽然每册四便士，但此书立刻成为畅销书。

 

贝登堡爵士的原意只是在提倡一极当时已有的青少年组织，如青年轻骑兵队(Boys' Brigade)及青年会(Y.M.C.A)训练时可以使用的方法。然而出人意料的，青少年们自主的组织起来而演变成现在世界上最大的自愿性青少年运动。

 

 

罗伯•贝登堡(Robert Baden-Powell)出生于1857年2月22日。在白浪岛露营时他已经五十岁了，他的训练方法很多都源于他的童年经验及军旅生涯。

 

他共有六个兄弟四个姊妹，少年时在假期中他经当去露营、健行及划船。

 

其中架帐、罗盘使用、地图辨识及野炊等只是他在其中所学会的几项技能之一，上学时他经当的溜到无边际的森林中，在那里他学会了隠藏其足迹、爬树，并静止不动以免被进入林内的老师所发现。

 

在1876年时他以他的斥候警探、制图及报告的专长，成为被派驻到印度的年轻军官，他在这方而的专长与成就立刻使他想到如何训练士兵们去做这项工作，贝登堡所使用的并非当时的传统做法。他运用小团体（或小队）的合作方式，以一人领导并奖励做得好的人。贝登堡并授与熟练的受训人员象徽传统罗盘指北针形状的徽章，即类似现在世界童军总部的徽章。

 

接着他被调到南非及马尔他，随后他又回到非洲参与南非战争，并派去协助开战以来已被包围二百一十七天的梅福根(Mafeking)地区，在这里捉供了贝登堡在警探、斥猴技能上最隹的试验机会。在梅福根(Mafeking)战役中的青年信差们所以展出的勇气及智慧令贝登堡印象深刻，而贝登堡的著作则同时在英国大受欢迎。

 

回到家乡时他发现自己已成为家喻户晓的大英雄了，他同时发现到自己原来作为军人所著的训练小手册，已被用来作为青年会及青年轻骑兵队的观察及手工艺的训练课程。

 

 

“童子警探”(Scouting for Boys)一书的成功产生了一种运动，这运动很快的且看来似乎是自然的沿用了“童子军”的名词；且这运动似乎也需要成立一个组织来运作。

 

到1909年时这种运动已扎下稳固的根基。而“童军警探”(Scouting for Boys)一书也已翻译成五种语言发行，同时在伦敦的一次童军聚会中吸引了越过一万一千位童军的参与。另外由于贝登堡离开南非去度假，使得智利成为英国以外第一个有童军运动的国家，在1910年，他访问美国及加拿大时这两个国家也已经有童军运动。

 

本来1914年的世界大战有可能使此一运动消失，但由于童军的小队制度训练方法印证了此运动的价值，当服务员自愿的去参与战争时，小队长们更主动的负起责任。童军们对战争有许多的贡献，尤其是海童军，因其帮助而负起了海防的重任，使得海防部队有余力能负起战争的任务。

 

于1920年时第一次世界大露营，证明了世界各国的青少年们可以聚在一起共享其相同兴趣及理念。自从在伦敦的奥林匹亚(Olympia)举行过第一次世界大露营后到2015年已经在世界各地举办过二十三次世界大露营(详见世界童军大露营纪要)。

 

 

童军活动开始时仅针对十一至十八岁之青年男孩所设计，然而几乎就在同时立即的引起了其他人的要求加入，因此贝登堡也在1910年成立了女童军。而他的夫人，奥立芙小姐(Olave)，也在1918年成为女童军总长。另外为幼童军设计的幼童军也成立了，它使用吉布林(Kipling)所著“从林奇谈”(Jungle Book)作为幼童军活动时的象徽性想像空间。另外为较大年纪设计的罗浮童军也相继的成立。

 

各国对各年龄层童军运动者都有不同名称及不同的活动特性。有些国家地区六岁幼童即可加童军活动。甚至有些国家的童军活动男女青少年都可参与。

 

在两次世界大战的期间，除了在极权统治的国家，童军运动还在世界各地不断的成长。(童军运动基本上是民主的及自愿的)。

 

当1939年世界大战爆发时，童军们在小队长的领导下继续的活动着，它们同时也担起许多服务工作，如信使、火警警示、担架救护员及收集旧物等等的工作。在被占领地区，童军们充分的应用他们在警探方面的技能，成为地下反对组织重要的一环。因此在战后的某些曾经被占领过的地区，童军的人数反而增加许多。

 

在白浪岛的一次小露营活动，演变成为今日一种持续成长的活动，且几乎世界上毎个国家都有的童军活动，这种活动无论在工业化国家，发展中国家的城乡都如此的成功。