童军木章设计的意念

在第一届领袖训练班完结后，贝登堡先生打算给予完成毕业的童军长官(ScoutOfficers--当时童军领袖的称号)一些纪念品，以表扬和确认他们接受过的训练。在构思时，他找到两件东西。第一件是达尼苏鲁酋长颈饰的木珠；第二件是在梅富根城解围前数天一位老人家送给他的一条幸运细皮绳颈圈。

 

达尼苏鲁酋长(ChiefDinizulu)的木珠

 

1879年，非洲苏鲁王国(ZuluKingdom)国王赤树华容(Cetchwayo)势力庞大，威胁到布尔人(Boer南非荷兰移民之后裔)及英国所统治的领土。于是英军的指挥官胡士厘勳爵出兵，把苏鲁王国解体，分成8个部族（一说11个），每一部族由一位酋长统领。其中一个部族是由赤树华容儿子达尼苏鲁(Dinizulu)酋长所统领。达尼苏鲁是一位年青力壮，机智勇敢，精力充沛和胆识过人的领袖。

 

1888年，贝登堡先生是军队的行政官和情报官(MilitarySecretaryandIntelligenceOfficer)，驻守南非阿山天(Ashanti)。早已听闻达尼苏鲁酋长在隆重的场合中，佩带一条长10至12尺，穿有一千多粒大小和形状不一木珠的颈饰。[注：后来，贝登堡先生得到一幅达尼苏鲁酋长佩带着那串神圣木珠颈饰的相片。此帧相片，是童军运动历史文物之一。]

 

达尼苏鲁颈饰的木珠大部分是用南非金合欢树黄木木章制造；这种树木的木髓柔软，很易用硬物修削和开孔子。这串颈饰的木珠除了形状各异外，大小也不一，有微细的，亦有大至4吋长的。这串颈饰是苏鲁族的圣物，是赐给优秀和忠心战士的神圣物品。苏鲁族人相信这串木珠有神奇的力量，保护佩带者和驱除不吉祥的事物。当时亦流传一种说法，指如果苏鲁族人失去那串神圣木珠，便会不战而降。

 

获得达尼苏鲁颈饰木珠的意外过程

 

1888年，达尼苏鲁酋长叛乱，反抗英国管治。英军指挥官史密夫爵士(GeneralSirHenrySmyth，他是贝登堡先生的舅父)，下令平乱。经过数次小规模战事后，达尼苏鲁酋长退守德兰士瓦(Transvaal)边界山上之施撒矮林(CezaBush)。

 

有一天，贝登堡带领数名侦察兵，深入敌人后方阵地侦察。在黎明时分，他发现敌人不知何故，匆忙地撤退，越过边界，逃往德兰士瓦，留下了许多物品，包括食物和装备。而在搭建给酋长达尼苏鲁居住的茅屋中，发现了酋长达尼苏鲁的木珠颈饰。这串长12迟的木珠颈链上，共有超过1,000粒大小和形状不同的黄木木珠。那串颈链自然成为贝登堡先生的战利品。

 

苏鲁族赐授木珠的传统

 

赐授木珠颈饰予英勇忠心战士是苏鲁族的悠长传统。有关木珠颈饰的描述最先在麦利年(CharlesRawdenMacLean)又名罗斯(JohnRoss)的见闻录出现。1825年，他在非洲苏鲁兰对开海岸沉船获救，上岸后，他遇到苏鲁王萨加(Shaka)，相信是第一位苏鲁萨加王见到的白种人。

 

在麦利年的见闻录中，记载苏鲁族人在庆祝水果初造收成节日时中，用木珠和黄铜等饰物把自己打扮起来。其中最特别的饰物，是用多条穿上细小木粒项带造成的颈链和手链。土人告诉他这些饰物是苏鲁族战士最寳贵的物品，因为它们是由萨加王亲手所赐授的物品，是无上荣誉的功绩勋章。饰物上每一颗木珠代表佩带者的一项英勇事蹟。麦利年亦记载在一些场合中，见到萨加王和他的同父异母弟弟同时出现时，虽然两兄弟都穿著同一样的服饰，但王弟所佩带的颈饰木珠数目，则远较比萨加王所佩带的为少。

 

至于贝登堡先生所获得那串苏鲁族战士颈饰，是否是萨加王留存下来的或是同类的圣物，就无从证实了。此外，虽然贝登堡先生颁授木章的方法与萨加王的做法相近，但相信这也是一种巧合。从考证所得，当时的贝登堡先生是不会知道苏鲁萨加王颁授木珠的用意和方式，他只是想把木章亲手送给受训完毕的童军领袖而已。

 

幸运细皮绳颈圈

 

用来穿起木珠的幼细皮绳，就要从著名的梅富根战役说起。1899年至1990年期间，贝登堡先生的军队在南非梅富根城被围困217天。在被围的最后阶段，战事处于胶著状态，许多事情都并不如意。正当他闷闷不乐之际，一位土著老人家走到他的面前，问他有什么烦恼。其后，这位老伯从自己的颈项上，除下一条幼细的皮绳项带，放在贝登堡先生的手中，并对他说：“戴上它。这是母亲送给我的幸运信物；你现在戴上它，它会带给你幸运。”事有凑巧，在贝登堡先生戴上该条幼皮绳带后不久，救兵便赶到，为梅富根城解围，而贝登堡先生更因而成为国家英雄。